THE TROPICS BEFORE THE ENGINE
The Tropics Before the Engine è un imponente reportage fotografico ed etnografico che documenta le popolazioni indigene di vari paesi della fascia tropicale e i loro tradizionali mezzi di trasporto, ritratti principalmente negli anni '70 e agli inizi degli anni '80.
Il volume, non a caso commissionato e pubblicato da IVECO, mira a creare un potente contrasto documentario: esplora un mondo in cui il trasporto di merci e persone si basava ancora esclusivamente sulla forza muscolare (umana o animale) e sugli elementi naturali, un attimo prima dell'avvento massiccio del motore a scoppio.
Attraverso centinaia di splendide fotografie a colori, molte delle quali a doppia pagina, il fotografo Enzo Ragazzini cattura l'ingegnosità umana e la dignità del lavoro manuale. Un esempio celebre contenuto nel volume è lo scarico dello zolfo nel porto di Cochin, in India.
In queste immagini, i lavoratori sono ritratti con un impegno fisico totale e una plasticità che la critica ha accostato alla nobiltà dei contadini anonimi nei dipinti fiamminghi di Bruegel il Vecchio.
I testi che accompagnano l'opera portano la firma del grande scrittore italiano Goffredo Parise, le cui riflessioni conferiscono alle immagini un profondo spessore antropologico e poetico, rendendo il libro una preziosa testimonianza storica di ritmi di vita oggi quasi del tutto scomparsi.
235 pagine. Testo in inglese.
Questo libro, nato da un’idea antropologica, non vuole affatto essere uno studio scientifico sui problemi di un mondo senza motori; è invece un viaggio fantastico nel "passato", verso luoghi, paesaggi e popoli diversi ma accomunati dall’antico problema del trasporto e del lavoro senza motori... se da un lato i vecchi metodi di lavoro e di trasporto possono talvolta garantire la continuità delle tradizioni, della cultura artigianale e delle sue regole non scritte, dall’altro, in località estremamente povere e in cui prevale in misura molto marcata l’ingiustizia sociale (praticamente ovunque), quegli stessi metodi equivalgono spesso a una condanna alla schiavitù.
Enzo Ragazzini
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